Подавляющее большинство людей в нашей стране чётко знают, что запой, т. е. приём спиртного в течение двух и более дней, является явным признаком сформировавшейся алкогольной зависимости. Но далеко не все в курсе, что запои бывают ложными и истинными, и свойственны они разным стадиям алкогольной болезни.

Ложные запои (псевдозапои, псевдодипсомания) сопровождают первую стадию заболевания и воспринимаются больными, как праздники. По сути, это систематические запланированные «пьянки» в течение нескольких дней по какому-либо поводу: в связи с окончанием рабочей недели, праздником, отпуском, свадьбой и т. п. Вот, поэтому, такие запои иногда называют ситуационными. Характерной особенностью псевдозапоя является сохраняющееся у человека здоровое похмелье, когда повторное употребление алкоголя, т. е. «опохмелка», не улучшает соматическое состояние больного, а, наоборот, его ухудшает. При этом пациент хоть и испытывает патологическую тягу к спиртному, но она не является непреодолимой, т. е. он в состоянии отказаться от злоупотребления самостоятельно, но чаще это происходит под действием каких-то внешних факторов: скандалов жены, недовольства соседей, явки участкового и т. п. Иными словами, такой человек не «выпадает» из окружающей его социальной жизни, а продолжает в ней участвовать, т. е. к началу рабочей недели больной самостоятельно выходит из запоя и, стойко выдерживая мучительное похмелье, отправляется на работу. Характерен и тот факт, что, при этом, он сохраняет физическую возможность и желание алкоголизироваться, но сознательно «откладывает свой праздник на потом».

В случае, если такой пациент и далее продолжит вести подобный образ жизни, то, рано или поздно, заболевание перейдёт во вторую стадию алкоголизма, и запои становятся истинными, и, в этом случае, пациент принимает спиртные напитки не ради удовольствия, а вынужденно, чтобы облегчить столь болезненный для него алкогольный абстинентный синдром, но, по мере протрезвления, похмельный синдром возвращается вновь с ещё большей силой, что требует новой дозы алкоголя. Каждый последующий день алкоголизации больному приносит всё большие мучения и страдания, он не хочет пить, но вынужден это делать вновь и вновь через силу, чтобы облегчить своё состояние. О «празднике» тут нет и речи, напротив, он подавлен, тревожен, не спит. Социальная жизнь, т. е. семья и работа, уходят на второй план. Просьбы, скандалы и угрозы игнорируются. Исчезает ситуационный и количественный контроль, т. е. он бесконтрольно пьёт что угодно и где угодно.

Таким образом, если пациент находится в начальной стадии алкоголизма, то «встряска» со стороны родственников, действительно, даёт позитивный результат, и из ложного запоя такой человек часто выходит самостоятельно, а экстренная помощь нарколога, в этом случае, ограничивается, лишь, снятием интоксикации.  Но, если же пациент страдает, уже, как минимум, второй стадией алкоголизма, и запои носят характер истинных, то вывод из запоя на дому или в стационаре в этом случае становится жизненно необходимым, т. к. подобного рода запои, нередко, приводят к гибели пациента!